임도헌 감독이 이끄는 한국 남자배구 대표팀이 11일 태국 나콘빠톰에서 열린 ‘2022 아시아배구연맹(AVC) 컵’ 예선 2라운드에서 일본을 세트스코어 3-2(25-18 27-25 26-28 21-25 15-13)로 물리쳤다. 허수봉이 공수에서 맹활약한 가운데 김규민과 한선수 등 베테랑들이 자기 몫을 다하면서 힘겨운 한일전 승리를 합작했다.

 홍콩을 3-0으로 꺾었고 태국에 2-3으로 역전패를 당한 한국. 조별리그를 2위로 통과한 한국은 예선 2라운드, C조 1위 일본을 만났다. 일본이 정예 전력으로 대회에 참가하지는 않았지만 2세트를 먼저 따 내고도 3세트 1점을 얻지 못해 풀세트까지 치렀다. 결국 고전 끝에 겨우 승리를 거뒀다. 

 한국은 1세트를 가져가며 기선을 제압했다. 15-14에서 허수봉의 백어택 득점 이후 최민호가 일본 공격을 완벽히 차단하며 3점 차 리드를 잡았다.

 최민호는 19-15에서도 일본 오타케 잇세이의 공격을 막아냈다. 이어 나경복과 허수봉의 연속 득점이 더해지며 격차를 벌렸다.

 한국은 23-16에서 최민호의 블로킹으로 세트 포인트를 잡았다. 그리고 허수봉이 마지막 득점을 책임지며 1세트를 끝냈다.

 2세트는 치열했다. 한때 4점 차로 앞서던 한국은 세트 중반 집중력이 떨어지며 추격을 허용했다.

 허수봉은 20-17에서 서브 범실, 20-18에서 공격 범실을 했다. 한국은 24-23에서 나경복의 서브 범실로 점수를 내주면서 듀스 승부를 펼쳤다.

 대표팀은 집중력을 잃지 않았다. 25-25에서 임성진(한국전력)이 터치아웃을 시도하며 점수를 얻었고, 26-25에서 상대 공격이 코트 밖으로 나가면서 2세트를 가져왔다.

 한국은 3세트 중반까지 기세를 이어갔다. 임성진이 승부처마다 공격을 주도했다. 한국은 5점 차 격차를 유지하며 손쉽게 승리를 거두는 듯했다. 그러나 24-21에서 급격하게 흔들리기 시작했다. 결국 듀스로 이어진 승부에서 한국은 26-28 역전을 당했다.

 4세트 흐름은 일본으로 넘어갔다. 한국은 14-18에서 연거푸 4점을 챙기며 동점에 성공했지만 곧바로 일본에 리드를 빼앗겼고 결국 전세를 뒤집지 못했다.

 희비는 5세트에서 갈렸다. 상대의 서브 범실로 선취점을 따낸 한국은 나경복의 오픈 공격과 최민호의 속공으로 3-0으로 앞서갔다. 이어 13-12에서 임성진이 결정적인 득점을 올렸고, 14-13에서 나경복이 쐐기점을 터뜨리면서 한일전 승리를 확정했다.

 한국과 12일 오후 8시 호주와 예선 2라운드 마지막 경기를 벌인다. 일정이 타이트한 경기 일정이지만 선수들은 집중력이 흐트러지지 않고 끝까지 최선을 다하는 모습이 매우 인상 깊었다. 꼭 좋은 결과 거두기를 바란다.