롯데 자이언츠 서튼 감독 '무한 경쟁'을 선포한 유격수 포지션

 먼저 과거는 잊고, 현재에 초점을 맞춰 치열한 경쟁을 유도한다. 하지만 주전이 정해지면 굳게 신뢰한다.

 선입견 없는 오랜 관찰을 통해 주전으로 뛸 선수를 점찍고, 그 선수가 실력을 뽐낼 수 있는 바탕을 만들어준다. 지난 시즌을 통해 드러난 래리 서튼 감독의 리더십 스타일이다.

 딕슨 마차도가 떠난 롯데의 유격수 자리는 기존 경쟁을 하던 선수들보다 트레이드로 영입된 이학주에게 무게중심이 쏠려 있다.

 해외파 출신으로 넓은 수비 범위와 강한 어깨를 바탕으로 화려함이 더 돋보이는 수비력. 빠른 발과 이따금씩 장타를 터뜨릴 수 있는 타격까지. 이학주가 갖고 있는 강점이다. 

 하지만 세밀함, 그리고 삼성 시절 꼬리표처럼 따라다녔던 태도 논란은 마이너스적인 요소다.

 이학주가 주전 경쟁에서 살아남기 위해서는 다른 내야수와의 호흡도 중요하다. 롯데 자이언츠는 안치홍이라는 베테랑 선수가 2루를 맡고 있다. 또 이학주와 안치홍은 동갑내기 선수이다.

 지난해까지 안치홍의 파트너는 메이저리그급 수비를 과시하던 마차도였다. 이제 유격수는 래리 서튼 감독이 꼽은 '경쟁이 가장 치열한 포지션'이다. 이학주 외에도 김민수 배성근 박승욱이 주전 자리를 노리고 있다.

 안치홍과 이학주는 서로 조금씩 거리를 좁혀가고 있다. 이미 시뮬레이션 경기에서 키스톤 콤비 호흡을 맞춰봤고 내야 훈련도 함께 소화하고 있다. 

 지난 26일 내야 펑고 훈련에서는 이학주와 안치홍이 병살 플레이를 합작한 뒤 하이파이브를 하기도 했다. 이학주가 파이팅 넘치게 먼저 손을 내밀었고 안치홍도 화답했다. 

 한편 안치홍은 자신의 주전 경쟁도 우선이지만 팀 최고참 이대호 선수의 마지막 시즌이기도 하기 때문에 팀이 하나가 되어서 이대호 선수가 좋은 모습으로 은퇴를 할 수 있게 도와드리고 싶다고 전했다.