샌디에이고 지명타자 크루즈 영입 김하성의 입지는 줄어든다.

 미국 'CBS 스포츠'는 8일 메이저리그 30개 구단들이 직장폐쇄 해제 시 가장 먼저 해야 할 일을 꼽으면서 샌디에이고에게는 "넬슨 크루즈와 계약하라"라고 목소리를 높였다.

 샌디에이고가 가장 먼저 해야 할 일로 크루즈 영입을 꼽은 이유는 무엇일까. 이 매체는 "이번 시즌 내셔널리그에 지명타자 제도 도입이 확실시되고 있다.

 지난해 샌디에이고의 공격력은 평균 수준이었다라면서 "크루즈가 41세라 언제든 기량이 하락세를 탈 수 있지만 아직까지 그런 징후는 보이지 않았다. 크루즈는 샌디에이고에 부족했던 공격력만 보강해 줄 뿐 아니라 클럽 하우스에서 강력한 존재감을 보여줄 수 있는 선수다"라고 크루즈가 샌디에이고에 필요한 선수임을 강조했다.

 샌디에이고 파드리스가 메이저리그 통산 449홈런을 터뜨린 거포 타자에게 손을 내밀까.

 크루즈는 메이저리그 통산 타율. 277 449홈런 1238타점을 기록 중인 오른손 베테랑 거포. 올해로 41세를 맞는 그는 여전히 노익장을 과시하고 있다. 지난해에는 미네소타 트윈스와 탬파베이 레이스에서 뛰면서 타율. 265 32홈런 86타점을 남겼고 올스타로도 선정됐다.

 크루즈는 2017년부터 대부분 경기를 지명타자로 나서고 있다.

 하지만 지명타자 제도 도입으로 주전 가능성을 높이려 했던 김하성에게는 청천벽력 같은 제안이라 할 수 있다. 전문 지명타자라 할 수 있는 크루즈가 샌디에이고에 입단한다면 김하성의 입지는 더욱 줄어들 수밖에 없을 전망. 과연 샌디에이고는 어떤 선택을 할까.

 한편 샌디에이고 파드리스 내야수 김하성이 메이저리그 도전 1년 만에 실패 사례로 분류됐다. 김하성은 FA 투수 기쿠치 유세이, 외야수 아키야마 쇼고 등과 함께 실패한 아시아 선수 사례로 언급됐다.